自沈冲完善这一式以来，便没有机会试验，这一次全力施展，甚至连沈冲自己都被这“天火焚城”的威力吓了一跳，但全身的真气已被抽空了三分之一，体内有如火烧，真气沸腾，吐出来的血都是赤热的，不敢多留，身法全力展开，游走一圈，不多时便收集到六七十个妖核，窜出试炼窟。
洞外已出来了七八个人，那两个先天修为的弟子早已出来，神态自若，显得颇为轻松。沈冲真气有些衰竭，脸上也有些狼狈，将妖核交到李师兄手中，便坐在地上，盘膝休息。
李师兄接过妖核，看了看，放在一边，继续闭目养神。
不多时，又陆续有人出得试炼窟内，有的脸带兴奋，有的垂头丧气，但无一例外都身上带伤。就在时辰快到时，又有一人冲出试炼窟，正是那姬轩。
只见他神色狼狈，嘴角带血，身上衣衫破裂，但却没有外伤，从衣服破口处可以看到里面金光闪动，显然在内穿了一件品质较高的内甲，再看他手上的长剑，剑刃上隐隐有宝光流动，寒气逼人，剑身还有鲜血滴下，看来是凭借两件神兵利器杀出重围。
李师兄对姬轩点点头，没有说话，默许了借以神兵利器通过考核，习武修道之人的神兵法宝也是实力的一部分。
“好，时辰到了，”李师兄睁开眼睛，长身而起，缓缓看了看出来的几人，报出了考核结果：“本次参加考核的弟子九十七人，十四人裹足不前，三十六人通过，二十八人没有得到规定数目的妖核，另有十九人亡。”
李师兄神色不变，继续说道：“十四名放弃者轰出三圣宗，终生不得再踏入半步，死亡者补其家族无妄丹三枚，余者发放凝血丹一枚，供其疗伤。考核通过者明日正午至明王殿报到。”
凝血丹颜色通红，入手却有丝丝凉气，显然是疗伤圣药，众人大都带伤，丹药发下就有很多人当场服下，沈冲只是真气有些耗损，没有外伤，这凝血丹倒是不必服用，便收入怀中。
第二日清晨，沈冲出得房来，一夜的休养，将天火焚城这一式带来的肉身负担去除了大半，竟然感到体质也强硬了一些，莫非这焚心三式还能起到炼体的做用。
沈冲正的思索间，迎面走来个少年。
“兄台真是厉害，一招之间就能将百十只血蝙蝠斩落，佩服，佩服。”那少年报拳道。
“你是……？”
“在下乌台郡刘家子弟，刘康。昨日就想与沈兄亲近亲近，却没有找到机会。”
世家子弟，都善于与人交流，以便于拉拢人才，巩固势力，而且就算是成为外门弟子之后，并不是一帆风顺，弟子间也有一系列的竞争，争资源，争功法，甚至去争夺那内门弟子的名额，每次争头都是血淋淋的。
所以弟子之间拉帮结派也十分普遍，刘康身为刘家少主，也是资质出众，毅力过人之辈，立刻就发现了沈冲的价值，想要拉拢。
“在下不过是功法霸道了一些，倒是刘兄的剑法犀利，自成一家，杀人于瞬息之间，比我高明多了。”
沈冲也记了起来，昨日刘康离自己不远，紧跟着自己出的试炼窟，剑法灵动飘忽，速度极快，几乎是呼吸之间就有一只血蝙蝠落地，面对刘康的示好，自然也客气了两句。
“沈兄客气了，今日第二场考核快开始了，一起过去吧。”
两人又谈论了几句，便来到了集合之地。还是昨日的那名外门管事，带着三十六人走出迎客引仙阁。
明王殿位于落霞山的半天峡，上得半天峡，才发现整座山峰光秃秃的，没有水木，阴冷异常，万物无声，似乎没有生命，正中一座大殿倒是雄伟，但更给人以压抑之感。
那外门管事带领着众人来到一条青石铺就的山路前，山路上雾气弥漫，那一台台青白色的石阶如一条长蛇，直入云雾之中，路旁有一块巨石，上面刻着：幻由心生、浮生若梦、入我门来、遇祸莫怨。
十六个字古朴大气，但给人一种悲状的感觉。
“幽冥谷、炼心路，诸位，若要成为我三圣宗弟子，这炼心路是必须要过的，过了这炼心路，就是明王殿，诸位也就成为我三圣宗弟子。”引路的外门管事说道。
“炼心路，那是什么？”
“也是一种考核吗？”
“不就是一条山路吗，那有什么难的？”
众人有此吃惊，想不到第二关的考核就是这样。那外门管事又说道：“这炼心路可磨练武者的心智，若心性不佳，还是不要轻易踏上。”
众人议论了几句，就踏上了石阶，很快就融入了浓雾中，已经走到这里了，怎能不上去呢？
沈冲也踏上石阶，但却丝毫不敢大意，昨日的第一关就如此凶险，今日又怎能轻易过关。有道是包子有肉不在褶上，看不到的危险才更可怕。
越往上走，雾气越浓，很快就看不到其他人的影子了，四周空气也有了变化，沈冲的神色变得凝重起来，仔细打量四周。
轰隆隆的一阵巨响，脚下石板突然裂开，沈冲身形斜飞，向上窜出两步，脚步还没有踏实，呼的一声，前方又喷出一道丈许高的火苗，周围的温度骤然升高。
怎么回事？周围没有感觉到有人存在，可这道火焰中真气翻滚，分明是有人操纵，绝非机关。
炼心路？幻由心生？
难道是心魔幻像，庞大的火焰已将三面堵死，而身后就是那深不见底的裂缝，很快，那火苗也快烧到身前，空气也都快沸腾起来，大滴大滴的汗水从头上滴落，又瞬间被蒸发。
到底是不是幻像？
是进是退，沈平一咬牙，将左手向火焰伸过去，火苗舔着左手的肌肤，转眼间就已将表皮碳化，左手已成了焦炭，沈冲忍着剧痛，却闭起了眼睛，封闭五感，真气向左手探去，果然，真气可以行进，筋脉并没有被烧毁，真的是幻境。
虽然身体依然受着烈火焚烧之苦，但提着的心终于定了下来，即是幻境，只要坚强心智，幻像自退。
分不清四周道路，沈冲也不着急了，反而坐了下来，视周身烈火如无物，自己本身修习的主功法就是少阳诀，再加上修行了焚心三式，心智更加坚定，等闲的火焰根本不放在心上，在心底默念静字，以求静心，全力运转真气，竟在幻境中体验烈火焚心之苦，强悍肉身。
这炼心路果然对武者大有好处，真气连续运转了三个周天，竟将真气中的杂质又逼出一些，更加精纯了。
也不知过了多少时间，火焰渐渐退去，石板路又显现了出来，沈冲站起身来，活动了一下身体，无论精神和肉身都大有长进。
再往前踏上几极，四周景色又有变化。
气温骤降，地上已结了冰霜，呵呵，刚刚是火，现在又是冰，这炼心路还真有意思，沈平心下暗道。
果然，空中也飘起了雪花，大风忽起，片片雪花顿时如钢刀般划向沈平，万刃加身，有如活剐，就连受惯了烈火焚身之苦的沈冲也有些忍受不住，险些呼出声来。
沈冲一咬牙，再次封闭五感，心底回想刚刚的少阳诀的行功路线，真气全力运转。待到冰雪退去，他的忍耐力也到极限了，倒在地上，直喘粗气，连一个手指头都动不了。
如此反复，不断有幻境出现，有妖魔、有邪灵，最后甚至出现了最亲近之人的面容，精神遭到一次又一次的折磨，当母亲的相貌出现在面前时，沈冲差点道心失守，坠下万丈深渊，幸亏灵台一丝清明，将其拉了回来。
待得清醒过来，背后的衣衫都被冷汗浸透，明知是幻象，但还是无法摆脱。
待得斩破所有的幻象，云雾散去，脚下也踏上了最后一级台阶。眼前豁然开朗，一座雄壮的宫殿出现在眼前，上书：明王殿。
算算时间，从踏上炼心路开始，短短的几百级台阶，竟然走了十二个时辰，整整一天，肚子里饿得有些咕咕叫。不过这一路的收获也是区大的，精神、道心经过磨练，更加坚定，肉身也更加坚韧，尤其是真气修为，差不多已达到真气级大圆满，浑身感觉精力无穷，力量好像要爆开似的，灵觉五感也大有长进，方圆百丈的风吹草动都逃不过自己的感知。
明王殿前已站有七名参加考核的弟子，看来其他人要么已经退去，要么还在里苦熬。
正中还立有两人，身穿三圣宗内门弟子的服饰，衣角处绣了个明字，看来是冥域峰内门弟子。
这二人见沈冲出来，向他点了点头，没有说话，沈冲施了一礼，低头向先出来的七人走去，排在下首，盘膝坐下，有一人向他微笑致意，赫然是刘康，他神色有些疲惫，打个招呼后就不再言语，沈冲也沉下心思，吸收一路所得。
又过了一个多时辰，一个内门弟子向另一人问道：“周师弟，炼心路里情况如何了？”
“嗯，已有十五人退下去了，余下十三人强行冲关，恐怕神智已然错乱了。”那周师弟答道。
“再等三个时辰吧。”说罢，便又闭上了双目。