虽然很久没有碰过游戏，但段青自认还是一名接触过许多虚拟真实类游戏的老玩家了，且不说各类游戏的游玩方法，只是游戏中的题材，游戏故事和背景，以及游戏中的历史文化等诸多领域，他都不知道见识过多少。不过即使如此，当他察觉到自己可能在无意识中碰到了某个游戏中深层的秘密之时，他的内心依然无比振奋。
这可是每一位玩家梦寐以求的事情，对段青来说更是如此——尽管这些东西常常不会给你什么实质性的奖励。
每位冲着隐藏要素，隐藏剧情而去的玩家，十有八九是冲着奖励去的，那样不仅对玩家来说是一件大好事，同时也有助于玩家发掘游戏，推动游戏的进程与发展。然而自由世界自开服之初，就在很多领域上显现出了与其他游戏的不同之处，这一点在隐藏剧情等方面也比较明显，这些剧情或许隐藏的很深，但就如同每个人心中私藏的秘密一般，发现了就发现了，没有什么能够提供给玩家们的、更多的实质性的东西。玩家们到现在为止对自由世界剧情方面的挖掘中，也不乏从隐藏要素里面获得一些好处的人，但对于大部分玩家来说，他们最后的结果一般都是两手空空的。
然而他们依旧乐此不疲——曾经有一位玩家费尽千辛万苦，终于找到了某位老人临终遗言时交代的宝藏位置，但最后却只是找到了一具骸骨。但那位玩家还是将整个任务的流程和剧情公布到了论坛上，并根据自己得到的线索，推断那具骸骨应该是那位老人已经去世多年的妻子。对于这位老人来说，那确实是他最宝贵的宝藏，所以这个任务中的故事也感动了许多玩家，让他们对自由世界中的游戏剧情有了更多的兴趣。
而对于段青来说，这些东西对于他的吸引程度是更大的，没有什么比新鲜的剧情更能吸引这个正在寻找游戏乐趣与游戏意义的玩家了，那可是正宗的、精神上的愉悦感与成就感。
“所谓的......”他的声音都有些颤抖：“眷顾者是什么？”
“最近的风花镇，像你这样的冒险者出现了很多。他们与你一样，为了冒险与财富奋不顾身，奉献一切，所以他们的行为处事方式，与普通的镇民们有所不同，而对于他们的命运，我一向都难以预见。”女人没有直接回答他的问题：“但对于他们的未来，我却是可以预测的，因为他们都是冒险者，他们的行事方式非常容易理解。”
“权势，财富，地位——说到底都是人类的欲望，人类的需求。”她微微地笑了起来。
“冒险者只是有一些能力的普通人罢了，自然不能免俗。”段青接道：“指望他们去当圣人，就如同指望一位国王放弃自己的王位一样。”
“你对人性的理解很深刻。”女人看着段青：“或许这就是你与其他冒险者有所不同的理由。”
“普通人，普通人而已......”段青摆手连连：“你可不要指望我去给你做什么大事出来......”
“现在想来，古斯坦让你去与拉玛接触，或许正是这个意思。”女人盯着段青看了一阵，然后缓缓地转过头，看向山边已经开始步入黄昏的天空：“那个老家伙或许是从你的身上看出了什么，所以才会教予你那句话。”
“你的意思是说......古斯坦套路了我？”
“总而言之，他是算计了你。”女人显然不明白套路的意思是什么，但是她依然明白段青的话：“从结果上来说......他是对的。”
“你的出现，改变了很多事。”
“这就是称呼我为眷顾者的理由？”段青毫不掩饰自己的讶然：“这也太简单了吧？”
“仔细回想一下吧。”女人的话音中又带上了些许笑意：“你是不是......在来到风花镇之前，遇到过古斯坦那个老家伙？”
“是的，当时我们遇到了山崩，要不是古斯坦大师及时出现......”
“你怎么知道......他不出现的话，你们就会死的呢？”
段青默然。
“我可以告诉你，古斯坦是为了某些事情才到了那个地方的，而且他当时......正遭受追杀。”女人毫不犹豫地继续爆料着：“那些山崩是冲着他去的，你们只是......被波及到的无辜平民罢了。”
“原来是池鱼......”段青喃喃地说道。
“为了救下你们，或者说......将你们不应有的命运改变回来，他理应出手阻止那场灾难的发生。”女人白皙的手指敲打着栏杆的边缘：“这是他所带来的罪业，当然应该由他来负责。”
“那么后来的那些，还有那串念珠......”
“你知不知道，古斯坦是为了什么而去了那个地方的呢？”女人打断了段青的疑问。
“呃......我怎么知道这种事......”
“为了翡翠之塔。”
噗......段青险些将一口老血吐了出来。
“看来你明白了。”女人微笑着看着对方：“他在路上遇到了你，所以便停下了自己的旅程，然后与你一起回来了。”
想到那个古怪的老头当时出现的方向，段青有些明白的点了点头。
“翡翠之塔发生的事情，确实震惊了自由世界，不过想必古斯坦给你那串念珠的时候，心中已经有了答案了。”女人垂眉微笑：“那么，现在你可以将你在翡翠之塔上见到的情况，稍微详细地......介绍给我吗？”
没有对女人所知道的这个情报本身产生任何疑问，段青已经被眼前这个女人美丽的笑容所迷惑了，那是不应该存在于这个世界上的，天使一般的笑容，配合着山风吹起的长发与袍服，颇有一种女神的感觉。但想起这个人的年龄，段青马上又清醒了起来：“那个......具体的情况我应该与那两个大魔法师说过，所以也没有什么好隐瞒的......”
太阳渐渐地向天边落去，山风与花絮的陪伴中，段青回忆着将自己之前在翡翠之森的故事说了个完整通透，当谈到那本日记的时候，女人低垂的眉毛不易察觉地动了动，而当他说道幻境中看到的种种景象的过程中，女人看着段青的双眼明显亮了许多，就像旁边听着的妮娜一样晶亮。
“果然......如此。”故事结束的半晌之后，低着头的女人终于拢了拢自己宽大的袍服：“你是一位命运的眷顾者。”
“哈哈，哈哈哈，我知道这番冒险经历确实很唬人，但对您这种老......呃，经历过许多的人来说应该没什么吧，老这么夸我，我会不好意思的......”
“你看到了命运之环。”
段青因为附和的大笑而张大的嘴巴，再也没有合上。
“自由世界上有一个传言：万物的命运都有一个尽头，那是万物的终结之处，也是万物共同的命运之理。这个传言没有任何的记载可以证明，但在过去的千年间，有少数的几个人声称，他们见过那个似乎不存在于这个世间的东西。”
“他们无一不是强者，无一不是把握世界真理之人。而按照他们的描述，我们命运编织者将那个东西的样貌流传了下来。”
“等等等等！”段青将张大的嘴巴合了起来：“你们怎么知道他们说的是真的？你们自己怎么不认识？你们不是命运编织者吗？”
“......没有任何一个命运编织者能够证明那个东西的存在，简单地说，没有任何一个命运编织者见过他们口中声称的那个东西，就连‘命运之环’这个名字，也是我们自己命名的。”女人的声音依旧平缓：“但是无论是我的前辈，还是我自己，都相信那个东西的存在，那大概就是命运编织者潜在的意识，或者说是我们的信仰。”
“至于千百年来，为什么没有一个命运编织者能够看到那个东西......”女人抬起头，用奇异的眼光看着段青：“以前我或许不知道，但现在......我大概明白了。”
段青眯起了眼睛。
“离开这里吧。”女人看着段青说道：“不需要多久，拉玛就会得到那个消息，以他的性格，他一定会利用起来，用最快的速度......铲除异己。”
“虽然有我和诺曼，还有金在，但‘保护你’不是一个长久的办法，我们也不会与公国为敌，至于你......”
她再次露出美丽的笑容：“你应该继续前行，还有更多的命运在等待着你。”
“听着不像是一个好兆头。”段青挠了挠脑袋：“算了，我本来也是想走的。不过......”
他将一直在一旁听着的小女孩拉到自己身前：“她怎么办？难道拉玛不会对付她吗？”
“再丧心病狂的人也不会对一个小女孩下手的，而且......”女人看了看妮娜，然后走到她的面前，屈膝摸着小女孩的头：“你的命运已经发生了改变，就像我们见面时说的，是时候让我接过这个命运了。”
“小姑娘。”她问道：“你愿意成为一个命运编织者吗？”
********************
“大叔！为什么你会送这么久啊？太阳都下山了知不知道！”
回到冒险者协会的段青，不出意料的先接到了一个梦竹愤怒的呼喝。
“这个时间城门都已经关了啊！”
“什么？为什么会关城门？风花镇什么时候也有这种规矩了？”
“当然是那个镇长做的啊！”小姑娘愤愤地跺了跺脚：“什么为了维持治安......不就是怕我们跑吗？谁看不出来啊！”
“在今天之前，我们没有任何想要逃跑的迹象，拉玛不应该这么警觉才对......”段青疑惑地说道：“难道是我们周围有什么探子之类的......”
他环顾了一下依旧凌乱的周围，但没有发现什么奇怪的人：“奇怪，是我多虑了？还是说这只是个巧合......咦？微笑的屠夫呢？”
“下午的时候突然来了一个女玩家要找他，似乎是认识他的样子，然后微笑大叔就出去了。”梦竹小声说道：“就在你走之后不久。”
“好可疑啊......笑红尘呢？”
“他出去之后就没有回来......难道你在怀疑他们两个吗？”梦竹的声音中充满了失落。
“只是问一问而已。”段青不置可否地说道：“反正现在也出不去了，我们现在考虑这些似乎也于事无补，实在不行的话......”
“就只能找维扎德的那些人帮忙了。”
“不用，你们明天就出去吧。”
一个声音从冒险者协会门外响起，随着梦竹雀跃的欢呼声，微笑的屠夫跨过门框，在昏黄的光线中走了进来：“拉玛只是关了晚上的城门而已，他还没有警戒到戒严的程度，所以只要你们明日尽早离开，应该......还来得及。”
“你们？”然而段青却是发现了对方话中存在的分歧：“不是......我们吗？”
小姑娘也意识到了问题所在，然后从兴奋的情绪中褪了出来。
“我......要走了。”面对二人疑惑的眼神，微笑的屠夫苦笑着说道：“刚才我的闺女过来找我......”
“纳尼？”段青与梦竹二人大惊：“刚才来找你的人是你闺女？”
“啊哈哈哈......”微笑大叔尴尬地笑了起来：“事情是这样的......”
接下来的时间，又成为了微笑的屠夫的故事时间。
微笑的屠夫一开始来到风花镇，确实是有投靠的地方的，不过那个地方，是自己的女儿的行会。按理说与自己的子女一起玩游戏是一件比较尴尬的事情，不过微笑的屠夫早就过了那个年轻好胜的年纪，而且来到这个游戏中主要也是为了放松自己，所以面对女儿的苦苦哀求，他也勉为其难地答应了下来。然而来到风花镇之后，那个行会派来迎接他的不是他的女儿，而是行会在这个地方的招募负责人员。
那个行会虽然不是什么联盟十大行会，但规模也不小，精英人员齐全，在收人上自然也是非常严格的。虽然自己有亲人的关系，但面对招募人员的考核时，本着自己心中的倔强和诚实善良的精神，微笑大叔还是接受了对方的考验，想要不靠自己的关系，平等地加入到这个行会之中，在证明自己宝刀未老的同时，也能给自己的孩子一个惊喜。
当然，结果可想而知。
段青与梦竹在花篮大街找到他的时候，正是他被对方婉拒出门的时候，面对小姑娘的盛情邀请，想到自己终究还是无事可做，微笑的屠夫也就顺势进入了这个小小的冒险团之中，心里想着大行会不入也罢，这样的游戏方式也算适合自己这个已老的年纪，以这种毫无目标，毫无建设的散团，自己以后肯定会过上懒散而又慢速的游戏生活。
虽然最后的结果表明，这一切都是痴人说梦。
“也就是说......你的女儿现在回来找你了？”
“是的。原本我不想讲给她听，下线的时候也是随意胡扯两句，说自己过得很好就糊弄过去了，没曾想......她听说了风花镇的事情，然后看到了我的情况，于是风风火火地赶回来，想要重新拉我入会。”微笑的屠夫苦笑着说道：“说是让我脱离火海。”
“真是抱歉。”段青没有为自己辩解的意思，而是叹了一口气：“这几天让你受累了，最后还遭到了这么大的重......”
“不不不，我可没有这么说。”大叔大笑了起来，走到段青的面前，伸手拍了拍他的肩膀：“正好相反。”
“这是我些年来，经历过的最好的游戏历程了。”